UN  TEMPO  PER TORNARE  A  DIO

Carissimi, anche quest’anno la Quaresima, tempo in cui la Chiesa celebra i suoi esercizi spirituali, sta dinanzi a noi con la sua grazia, col suo invito alla conversione: bisogna ritornare a Dio con tutto il cuore. Risuona con forza, nel bel mezzo dell’anno paolino, l’invito dell’apostolo:“Vi supplichiamo in nome di Cristo: lasciatevi riconciliare con Dio…vi esortiamo a non accogliere invano la grazia di Dio”.
Paolo allude ad uno spazio e un tempo che sono, insieme, “grazia” e “dono”, “libertà” e “scelta”; proprio all’interno di tale spazio e tempo, Dio, Padre misericordioso, veglia con pazienza e tenerezza su ciascuno di noi; all’inizio della Quaresima, “tempo favorevole”, l’invito rivolto a tutti, pastori e fedeli, è riscoprire il sacramento della Penitenza.
I Padri della Chiesa ne parlano come del secondo Battesimo, poiché viene dopo il primo, o come del Battesimo doloroso, poiché il cristiano vi è coinvolto con l’arduo cammino penitenziale; sant’Ambrogio si serve di una espressione bellissima:“Ci sono l’acqua e le lacrime: l’acqua del Battesimo e le lacrime della Penitenza.
La Penitenza è il sacramento del cristiano peccatore che, per fragilità, ha bisogno di ritornare a Dio, non una sola volta, ma ogni qual volta si allontana da Lui.
Se al centro del cammino quaresimale vi sta un desiderio reale di conversione, allora, il sacramento della Penitenza diventa il riferimento costante e spontaneo; ricordiamo: la Penitenza, prima d’essere una virtù umana, è grazia di Dio; così il sacramento è, in modo visibile, grazia offerta alla nostra libertà, attraverso un preciso segno ecclesiale che consta di una realtà oggettiva – l’assoluzione della Chiesa, tramite il ministro, Vescovo o Presbiteri (io ti assolvo…) – e soggettiva – gli atti del penitente (contrizione, confessione, soddisfazione) -.
Il sacramento della Penitenza, istituito da Gesù Cristo in vista dei peccati commessi dopo il Battesimo, ha come suo effetto la riconciliazione con Dio e con la Chiesa.
La riconciliazione con Dio – solo Dio la può donare, l’uomo la può solo ricevere -, restituisce il penitente a Dio e a se stesso, donando, insieme ad una reale amicizia con Dio, anche la pace del cuore e la consolazione dello spirito; la riconciliazione con la Chiesa: risana la ferita che è stata inferta col peccato alla comunione ecclesiale; così il sacramento non solo guarisce colui che si era allontanato dalla comunione ecclesiale ma dispiega il suo effetto vivificante sulla Chiesa stessa che ha sofferto a causa del peccato di un suo membro.
Per accostarsi in modo degno al sacramento è necessario, come insegna il  catechismo: l’esame di coscienza; il dolore dei peccati; il proponimento sincero di non peccare più; l’accusa dei peccati; l’accettazione di una Penitenza con cui s’intende riparare ai peccati commessi.
Nel nostro cammino pasquale poniamoci di più in ascolto della Parola di Dio; rileggiamo personalmente e comunitariamente la parabola del figliol prodigo – o Padre misericordioso -; in cui Gesù stesso delinea la dinamica psicologica, spirituale della conversione e gli elementi costitutivi del sacramento: la contrizione, la confessione, la soddisfazione e l’assoluzione.
Chiedo anche che nelle comunità parrocchiali e religiose, ai bambini del catechismo, ai ragazzi del dopo cresima, ai giovani e agli adulti, siano offerti spazi congrui di catechesi sul sacramento e i parroci predispongano, attraverso la presenza di un sufficiente numero di ministri, celebrazioni del sacramento secondo la forma del Rito per la riconciliazione di più penitenti con la confessione e l’assoluzione individuale.
Queste indicazioni segnino il cammino della Chiesa diocesana verso la Pasqua. Dio, Padre di misericordia, conceda alla nostra Chiesa, attraverso una riscoperta del sacramento della Penitenza da parte dei ministri e dei fedeli (i ministri siano anche i primi penitenti), una vera riforma fondata non su cose esterne ma sull’unica cosa necessaria: la santità che sgorga da Dio, dalla sua grazia.
Insieme, con fiducia in Dio Padre misericordioso, iniziamo il cammino quaresimale, salendo con Gesù a Gerusalemme; la santa Pasqua ci attende.
Tutti porto nella preghiera e benedico con affetto.

                                                                                                       Francesco Moraglia, vescovo.