Nel mese di gennaio appena concluso il Santuario ha visto arrivare dei pellegrini, sia singoli che in piccoli gruppi, che hanno dato vita a questo tempo invernale, anche se freddo non ne ha fatto più di tanto. Il silenzio, caratteristico di questo periodo, veniva ogni tanto interrotto dal cigolio della porta che indicava che qualcheduno era entrato nel Santuario e allora mi affacciavo per vedere chi era e se avesse bisogno di qualche spiegazione sulla storia del Santuario (a tutti incuriosisce il fatto che il tempietto non sia centrale rispetto all’asse della Chiesa!).
In una di queste occasioni (per la precisione il 07 gennaio) ero in ufficio e sento un po’ di voci sul piazzale, mi affaccio da una finestra e vedo un piccolo gruppo di persone di una certa età con l’attrezzatura per fare le passeggiate a piedi, quindi concludo che siano arrivati  dal sentiero “dei colombi”. Passo internamente dal convento per raggiungere il santuario; non ricordo per quale motivo mi sono trattenuto e quando sono entrato nel santuario non c’era più nessuno! Eppure non è che avevo perso tanto tempo!  Ecco allora che affiorano pensieri sbagliati: “Sarà gente non molto credente se è uscita così in fretta… neanche il tempo di un’Ave Maria..!”. Ma li sento parlare ancora nel piazzale ed è allora che sento l’impulso di fare un tentativo: vado alla porta d’ingresso e, un po’ intimorito, li saluto e, dopo avere chiesto da dove venissero,  domando se desiderano qualche spiegazione sul Santuario; qualcuno dice di sì e allora li invito ad entrare. Pian piano entrano tutti e con molto piacere racconto loro la storia del Santuario che ascoltano con molto interesse. Quando stanno per uscire vedo che si trattengono davanti al libro del pellegrino; uno torna indietro a domandare il mio nome; questo mi incuriosisce e appena vanno via vado a leggere cosa hanno scritto: hanno lasciato un “grazie”, ma ciò che attira di più la mia attenzione è il nome del gruppo: ‘Gruppo VIP’, che in inglese dovrebbe significare: Persona Veramente  Importante. Capirete il mio stupore! Ma accanto c’era una scritta tra parentesi: Vecchietti In Pensione, VIP appunto! La cosa mi è sembrata così originale nonché simpatica che ancora oggi, mentre scrivo, mi viene da ridere.
Due giorni prima (il 5 gennaio) ho vissuto un’altra bella esperienza. Verso le 10 del mattino squilla il telefono: una signora mi domanda l’orario di apertura del Santuario e quello delle Messe. Le rispondo che il Santuario è aperto tutta la giornata e la Messa viene celebrata il sabato alle nove del mattino e la domenica alle 16.30. E’ felice che il Santuario non chiuda a mezzogiorno, ma è delusa che non ci sia una Messa.  Mi chiede ancora se non c’è la messa prefestiva (all’indomani si celebra l’Epifania), la risposta è sempre no. Si continua a parlare ancora un po’ e domando di dov’è il gruppo e quanti sono.  Lei mi risponde che è in vacanza con la sua famiglia (mi pare ad Ameglia) e che nel pomeriggio sarebbero rientrati a  Genova, ma desideravano tanto visitare il Santuario.  A questo punto non ho potuto fare a meno di dirle che io sarei rimasto lì  fino alle 11.30 e avrei celebrato la Messa per loro. Non vi dico la gioia di quella donna: non riusciva a credere! La sua gioia mi ha fatto riflettere: chissà quanti di noi sperimentano la stessa gioia nel partecipare a Messa la domenica!
All’ora stabilita erano lì, puntuali: lei, il marito e tre dei figli, il quarto non era potuto venire. La Messa l’ho celebrata nel tempietto e loro hanno preso parte attivamente: i due figli più grandi hanno letto la Lettura e il Salmo, la figlia piccolina ha suonato molto bene la campanella durante la consacrazione.
E’ stata una esperienza molto toccante, sia per quel desiderio della Santa Messa, sia perché era una famiglia molto giovane (il primogenito non aveva nemmeno 18 anni!).  Ho ringraziato il Signore per un dono così bello e li ho messi sotto la protezione della Madonna del Mirteto. Con i tempi che corrono, famiglie come questa sono quasi una rarità! Vi saluto e… al prossimo numero.